El 13 de septiembre de 1985 el diseñador japonés “Shigeru Miyamoto“ dio a luz a su creación más legendaria: “Super Mario Bros.” En una consola de 8 bits –la mítica “Nintendo Entertaiment System” (NES)– nacía una figura pixelada con una forma no muy nítida, pero llamada a convertirse en el fontanero más famoso del mundo del videojuego.
Origen
A finales de los ochenta, la compañía nipona Nintendo buscaba abrirse camino en el mercado estadounidense. Entre sus estrategias, intentó –sin éxito– obtener los derechos de licencia del popular personaje “Popeye” para realizar un videojuego en el que el marino rescatara a su novia “Olivia” de manos de su archienemigo “Brutus”. Ante la imposibilidad de utilizar a estos personajes, Miyamoto creó otros alternativos en homenaje a los originarios: “Jumpman” (el hombre que salta) tomaría el papel de “Popeye”; “Pauline” sería la chica en apuros en lugar de “Olivia” y finalmente el gorila “Donkey Kong”, que daría nombre al videojuego, sería el alter ego de “Brutus”. Este juego fue uno de los primeros éxitos importantes de la compañía, cumpliendo así su objetivo.
Donkey Kong (1981).
En 1983 “Jumpman” pasaría a llamarse “Super Mario” en el videojuego homónimo que le presentaba por primera vez junto a su hermano, “Luigi”. En esta ocasión, los enemigos salían de unas tuberías a los lados de la pantalla y la forma de juego podía ser cooperativa o compitiendo uno contra otro, a gusto del consumidor.
Super Mario Bros. (1983)
Sin embargo, no sería hasta 1985 cuando conoceríamos a Super Mario en su verdadera esencia: como rescatador de la princesa “Peach Toadstool” del reino Champiñón, secuestrada por el malvado rey tortuga “Bowser”, señor de los “koopa”. El título rompió todos los esquemas de ventas, consiguiendo colocar hasta 40 millones de copias del juego a nivel mundial. El libro de los Record Guinness estima que, junto al “Tetris” y “Pokémon” (en todas sus versiones), es el juego más vendido de la historia. Por ello no es de extrañar que Nintendo pronto lo convirtiera en imagen y emblema de la empresa.
Super Mario Bros. (1985)
Una larga trayectoria
En sus más de tres décadas, los creadores de Mario han sabido explotar los encantos del “gorrita” favorito de todos –por cierto, le pusieron gorra para no tener que animar el movimiento del pelo cuando saltaba– y pronto siguieron nuevas entregas y secuelas al juego original:
“Super Mario Bros 2” y “Super Mario Bros 3” completarían la primera trilogía del personaje, perfeccionando la animación y ampliando en el modo de juego antes de pasar al siguiente modelo de consola.
Trilogía Super Mario Bros. (1985-1988)
En los 90, la consola “Super Nintendo” le regalaría a Mario un nuevo compañero de aventuras –“Yoshi”, un dinosaurio mascota que le permitía ir cabalgando por esos mundos de dios– en dos nuevas entregas: “Super Mario World 1 y 2”. Y también el carnet de conducir, asistiendo al lanzamiento del primer “Super Mario Kart”, que igualmente revolucionó los juegos de carreras en un modo 7 hasta ese momento desconocido.
A finales de los 90, gracias al salto a la tercera dimensión empezamos a disfrutar de Mario y su universo con una perspectiva nunca vista: ya no se trataba de ir hacia la derecha hasta alcanzar la meta, sino que había que explorar e investigar para resolver los misterios ocultos en grandes espacios abiertos. “Mario 64” (1996) y “Super Mario Sunshine” (2002) son dos buenos ejemplos de ello.
Mario 64 (1996).
En su etapa final, con las populares “Wii” y “Wii U”, el universo Mario estaba “on fire” y ya no había límites para él: “Super Mario Galaxy 1 y 2” son dos obras de arte donde nuestro héroe probó lo que era flotar por el espacio y saltar de planetoide en planetoide a un estilo que recordaba a “El principito”, transmitiendo una sensibilidad a la historia que redondeaba la experiencia del jugador. Y como cada vez más se otorga un mayor protagonismo a los jugadores novatos y a la idea de jugar en grupo, los responsables de Mario lo vieron claro: era hora de probar a jugar a cuatro bandas. Y redefinieron el concepto de Mario original pero con cuatro jugadores a la vez. Una vez más, tirar de nostalgia con aires renovados fue una garantía de éxito seguro y “Super Mario Bros Wii” se agotó en España en la campaña de reyes de 2010.
Mario Galaxy (2007).
Super Mario Bros Wii (2009).
Trascendencia y logros
“Super Mario Bros” ayudó a popularizar el género de videojuegos de plataforma –en el que el personaje va saltando de una plataforma a otra según avanza por la pantalla– introduciendo una forma de juego fácil, dinámica y al alcance de toda la familia. Los videojuegos de Mario son de los más populares, sobre todo entre el público profano o los “ocasional players” (jugadores casuales), y que más han calado en la memoria de varias generaciones: la banda sonora a manos de “Koji Kondo” es reconocida al instante por jugadores de todo el mundo.
El juego ocupa la primera posición del ranking de EGM, la lista de los 200 videojuegos más importantes de su tiempo, y ha sido nombrado el mejor juego por IGN en su top 100 dos veces: en 2005 y 2007. Incluso en 2006 el gobierno japonés colocó a “Super Mario Bros.” dentro de los 100 medios artísticos más representativos de ese país. Hasta en España le hemos hecho nuestro particular homenaje con la primera calle en el mundo con el nombre del personaje: la Avenida Super Mario Bros. se inauguró en Zaragoza en 2010.
Un futuro prometedor
Está claro que Mario tiene cuerda para rato, pero en palabras de su creador, estaría planteándose llevar la franquicia en una nueva dirección: “los desarrolladores sentimos que es hora de movernos en una nueva dirección, y nos estamos preparando para trabajar en el futuro de Super Mario de aquí en adelante”. En un mar de incertidumbres, y superada la resaca de la gran fiesta de conmemoración del trigésimo aniversario, hace unos meses apareció un vídeo en youtube mostrando el trabajo de un desarrollador “amateur” con el motor de “Unreal Engine 4” en una demo de lo que podría suponer una nueva entrega de Mario en la futurible Nintendo NX. Asombra el realismo y calidad de los escenarios en los que se mueve nuestro protagonista; tal vez demasiado realistas en comparación con Mario, que sigue siendo el mismo muñeco con aires animados. El tiempo dirá lo que le tiene preparado. Mientras tanto, ¡larga vida al rey de las plataformas!
Un artículo estupendo para todo un icono que ha estado y estará con nosotros durante muchos años. Para los que estamos a punto (o lo hemos hecho ya) de alcanzar la treintena Super Mario forma parte de nuestra infancia y adolescencia, le hemos visto evolucionar y hemos jugado con él saltando de la Super Nintendo a la GameBoy, luego a la Nintendo 64 y luego a la Wii y demás plataformas. Es ya mito viviente. Como cualquier niño de entonces recuerdo engancharme muchísimo a los Super Mario 2 y 3, pero la verdadera flipada llegó con Mario 64. Las tres dimensiones supusieron algo muy gordo, ver a Mario moverse en todas direcciones y con unos gráficos que entonces eran lo más impresionante. Ese Mario de la Nintendo 64 dio muchas tardes de gloria. Y aunque ya me pillaron más crecidito, los Mario Kart y secuelas (Galaxy y demás) también los he podido disfrutar a tope. Y muy curioso ese vídeo del motor Unreal Engine 4, probablemente el futuro Mario se desenvolverá en escenarios así… y debo decir que no me termina de convencer del todo. Casi parecen ambientes del último Metal Gear o de cualquier otro juego con pretensiones realistas, en el que un dibujo animado caricaturizado como es Mario no pega ni con cola. Parece Bugs Bunny en Space Jam, en pleno mundo real. A Mario le van los escenarios de fantasía, no tan realistas y sí más coloridos e irreales, donde pertenece. Veremos donde queda todo.
PD: Muy grandes los de Zaragoza dedicándole una avenida. Los niños que vivan ahí y tengan que dar su dirección se sentirán los mejores, jajaja. Y por supuesto, prefiero una avenida o una plaza con el nombre de Super Mario que otros siniestros personajes que no vienen a cuento… Margaret Thatcher, por ejemplo.
La pega de esa demostración del Unreal Engine es que Mario está puesto como un pegote en escenarios que no guardan la misma estética que él y por eso chocan tanto.
Esperemos que le queden muchos años mas y sepa reinventarse generación tras generación de lo contrario puede suponer el fin de la mascota de Nintendo.
¡Qué nostalgia!
Muy buen repaso y leer el artículo me ha producido ganas de jugar otra vez a todos jejeje
A mí me pasó lo mismo, y me puse a jugar al Mario All Stars de toda la vida.
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